นำระบบอัตโนมัติในการออกอากาศสู่อนาคต
การบูรณาการแบบเรียลไทม์ ความสามารถในการใช้งานบนอุปกรณ์มือถือ และความง่ายในการใช้งาน เป็นปัจจัยสำคัญทั้งหมดที่นำไปสู่ความสำเร็จ
ระบบอัตโนมัติในการออกอากาศเป็นส่วนสำคัญของสถานีวิทยุสมัยใหม่ทุกแห่ง ระบบอัตโนมัติที่อาจเคยเพียงพอต่อความต้องการของสถานีเมื่อสิบปีที่แล้ว อาจไม่ตอบสนองความต้องการใหม่ ๆ ที่เพิ่มขึ้นในสภาพแวดล้อมการออกอากาศและการสตรีมมิ่งในปัจจุบัน.
ระบบอัตโนมัติชั้นนำในปัจจุบันต้องสามารถทำงานร่วมกับซอฟต์แวร์จัดการตารางการออกอากาศและเพลงได้ รองรับการใช้งานบนแพลตฟอร์มมือถือหลากหลายชนิด และใช้งานง่ายทั้งสำหรับบุคลากรที่มีทักษะทางเทคนิคและผู้ที่ไม่มีทักษะทางเทคนิค ในเวลาเดียวกัน ระบบเหล่านี้ต้องมีความยืดหยุ่นเพียงพอที่จะรับมือกับความท้าทายจากแพลตฟอร์มการกระจายสัญญาณใหม่ ๆ และทุกสิ่งที่อนาคตของวิทยุอาจนำมา.
นำระบบอัตโนมัติเข้าสู่ทศวรรษใหม่
ผ่านมาแล้วกว่า 20 ปี นับตั้งแต่ระบบอัตโนมัติแบบดิจิทัลเต็มรูปแบบแรกเริ่มถูกนำมาใช้ในชีวิตประจำวันในอุตสาหกรรมวิทยุ จากการใช้งานที่จำกัดในช่วงแรก — ซึ่งส่วนใหญ่ใช้เพื่อแทนที่ระบบอนาล็อกแบบเทปในการเล่นเพลง โฆษณา และเพลงระหว่างรายการ — ระบบอัตโนมัติได้กลายเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้สำหรับเกือบทุกหน้าที่ในการออกอากาศของวิทยุ ระบบอัตโนมัติสมัยใหม่ช่วยให้สามารถบันทึกเสียงล่วงหน้าสำหรับช่วงเวลาออกอากาศได้ ทั้งที่สถานที่หรือจากระยะไกล ซึ่งช่วยลดค่าใช้จ่ายด้านบุคลากร นอกจากนี้ยังเพิ่มประสิทธิภาพการดำเนินงาน ทำให้ทีมงานที่น้อยลงสามารถจัดการการจัดตารางเพลงและข้อมูลจราจรสำหรับสถานีหลายแห่งหรือสตรีมรายการภายในกลุ่มสถานีเดียวกัน รวมถึงช่องมัลติแคสต์ HD ได้.
ระบบอัตโนมัติในสถานีหลายแห่งไม่สามารถตอบสนองความต้องการทั้งหมดของสภาพแวดล้อมวิทยุในปัจจุบันได้อีกต่อไป นี่คือสถานการณ์ที่นีราว พาเทล ต้องรับมือเมื่อเขาเข้ารับตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ (COO) หลังจากที่ Empire Broadcasting ซื้อกลุ่มสถานีวิทยุใกล้เมืองอัลบานี รัฐนิวยอร์ก “ผมรู้ดีว่าต้องเปลี่ยนแปลงสิ่งที่อยู่ที่นี่” เขากล่าว “มันเหมือนเป็นความผสมผสานที่ไร้ระเบียบ ไม่มีเหตุผลหรือหลักการที่ชัดเจนว่าทำไมบางสิ่งบางอย่างจึงถูกดำเนินการแบบนั้น มีคิวรอเพื่อใช้ห้องผลิต—สิ่งนั้นจะมีประสิทธิภาพได้อย่างไร? มันไม่เคยถูกจัดตั้งอย่างถูกต้องเลย”
ทั่วประเทศที่ McKenzie River Broadcasting ในเมืองยูจีน รัฐออริกอน วิศวกรหัวหน้า Chris “Ichabod” Murray ยังคงใช้ระบบอัตโนมัติ Computer Concepts ที่เขาติดตั้งไว้ครั้งแรกที่กลุ่มสถานีของเขาเมื่อปี 1996 แต่ซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์ที่เริ่มเก่าลงทำให้เขาต้องหาโซลูชันใหม่สำหรับสถานีทั้งสี่แห่งของเขา เกณฑ์ที่ Murray ใช้ในการเลือกระบบอัตโนมัติใหม่ ได้แก่ ความสามารถในการปรับแต่งที่ง่าย และการสนับสนุนที่มั่นคงจากผู้จำหน่ายระบบอัตโนมัติ และที่สำคัญที่สุดคือ เขาต้องการระบบที่พนักงานของเขาสามารถเรียนรู้การใช้งานได้อย่างง่ายดาย.
“หากผู้ประกาศของคุณต้องใช้พลังงานทางจิตใจไปกับการคิดว่าจะนำส่วนต่อไปออกอากาศอย่างไร เขาก็จะไม่มีเวลาคิดถึงสิ่งที่เขาจะพูด ส่วนการดำเนินการทางเทคนิคต้องเป็นไปอย่างอัตโนมัติ” มูเรย์กล่าว.
ทำให้งานของพนักงานสะดวกขึ้น
มูเรย์ได้ทดลองใช้ระบบอัตโนมัติหลายระบบสำหรับสถานีของเขาในเมืองยูจีน ก่อนที่จะตัดสินใจเลือกระบบ RCS และ Zetta “คุณควรให้ผู้ประกาศมีส่วนร่วมด้วย” เขาให้คำแนะนำแก่ลูกค้าที่สนใจระบบอัตโนมัติรายอื่น “ให้ผู้ขายจัดสาธิตให้คุณในห้องประชุม นำระบบขึ้นจอใหญ่ แสดงให้พวกเขาเห็นว่าระบบนี้สามารถทำอะไรได้บ้าง และให้พวกเขาเป็นผู้ตัดสินใจ เพราะพวกเขาคือคนที่ต้องใช้งานระบบนี้”
หนึ่งในคุณสมบัติที่ทีมผู้ประกาศของ Murray ต้องการจากระบบใหม่ของพวกเขา คือความสามารถในการปรับแต่งหน้าจอให้ตรงกับความต้องการของตนเอง.
“คุณต้องการเก็บไฟล์บันทึกไว้ที่ไหน? คุณต้องการใช้โปรแกรมตัดต่อเสียงที่ไหน? ผู้ประกาศแต่ละคนมีความชอบของตัวเอง,” เขากล่าว.
Chip Jellison, RCS รองประธานฝ่ายเทคโนโลยีและการพัฒนา กล่าวว่า ความยืดหยุ่นมีบทบาทสำคัญในเป้าหมายการออกแบบของทีม Zetta ของเขา “ผู้ใช้สามารถปรับขนาดสิ่งต่าง ๆ ได้ตามที่ต้องการ ดังนั้น แทนที่จะมีปุ่มที่ถูกกำหนดไว้อย่างตายตัว ซึ่งอาจยืดออกหรือไม่พอดีกับพื้นที่ ปุ่มเหล่านั้นจะถูกคำนวณใหม่โดยอัตโนมัติ เพื่อให้ดูเหมาะสมไม่ว่าผู้ใช้จะพยายามทำอะไรก็ตาม” เขากล่าว.
การบูรณาการการจัดตารางการจราจรและดนตรี
“การบูรณาการคือสิ่งสำคัญที่สุด” Patel กล่าวถึงภารกิจของกลุ่มของเขาในการเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของพนักงาน นั่นหมายความว่าต้องเชื่อมต่อทั้งระบบจัดตารางเพลงและระบบจัดการจราจรเข้ากับระบบอัตโนมัติ Zetta ซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อทำงานร่วมกับซอฟต์แวร์จัดตาราง GSelector และซอฟต์แวร์จัดการจราจร Aquira ของ RCS.
สถาปัตยกรรมระบบอัตโนมัติในอดีตทำงานร่วมกับระบบจัดการการจราจรและระบบจัดตารางเวลา โดยการนำเข้าข้อมูลบันทึก (logs) ครั้งเดียวหรือหลายครั้งต่อวัน ในการพัฒนา Zetta Jellison กล่าวว่า RCS ต้องการสร้างความเชื่อมโยงที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น “มีการซิงค์ข้อมูลแบบเรียลไทม์ระหว่างระบบต่าง ๆ” Jellison กล่าว “คุณสามารถทำการเปลี่ยนแปลงได้ และมันจะปรากฏขึ้นทันที การเพิ่มเพลงใน Zetta และทำให้เพลงนั้นพร้อมสำหรับการจัดตารางใน GSelector ได้ทันที การปรับให้สอดคล้องกันแบบเรียลไทม์ — หากเพลงใดไม่ถูกเล่นภายในหนึ่งชั่วโมง คุณสามารถย้ายมันไปยังช่วงเวลาถัดไปได้ และยังคงปฏิบัติตามกฎทั้งหมดได้”
ฟังวิทยุได้จากทุกที่
“ผมกำลังสวมหมวก COO หมวกวิศวกรรม และหมวก IT” Patel กล่าวถึงบทบาทของเขาที่ Empire “คุณต้องสวมหมวกหลายใบ เพราะอุตสาหกรรมนี้ดำเนินงานด้วยระบบที่กระชับ ดังนั้น สำหรับผม การติดตามสถานะของ Zetta, GSelector, Aquira — สามารถทำได้ทั้งเมื่อผมอยู่ที่นี่ หรือแม้เมื่อผมนั่งอยู่บนชายหาด เพียงแค่มีอินเทอร์เน็ต ผมก็จัดการได้”
เมื่อเร็วๆ นี้ Patel ได้ทำเช่นนั้น โดยไปพักผ่อนที่เม็กซิโก ขณะยังคงติดตามสถานีวิทยุของเขาที่บ้านในนิวยอร์กอย่างต่อเนื่อง โดยใช้ TeamViewer เพื่อควบคุมคอมพิวเตอร์ที่สถานีวิทยุ และลองใช้ฟังก์ชัน Zetta2Go ซึ่งช่วยให้สามารถควบคุมระบบส่วนใหญ่ได้โดยตรงจากอุปกรณ์มือถือ.
ในรัฐออริกอน มูเรย์ยังใช้ Zetta2Go เพื่อช่วยให้หนึ่งในผู้ดำเนินรายการของเขาทำงานได้ง่ายขึ้น “ดีเจช่วงบ่ายของเราที่ Mix 94 เธออยู่ที่เท็กซัส และเธออัดเสียงรายการของเธอจากที่นั่นทุกวัน” เขากล่าว.
เจลลิสันกล่าวว่า Zetta2Go ได้รับการออกแบบให้ทำงานได้บนหลายแพลตฟอร์ม โดยไม่จำเป็นต้องใช้อุปกรณ์ฮาร์ดแวร์เฉพาะหรือปลั๊กอินซอฟต์แวร์ด้านผู้ใช้.
“ถ้าคุณรู้ที่อยู่ของ Zetta2Go ของคุณ และมีข้อมูลการเข้าสู่ระบบที่ถูกต้อง คุณเพียงเปิดเบราว์เซอร์แล้วเริ่มใช้งานได้เลย” เขากล่าว “ปุ่มลัด, การติดตามเสียง—ทุกอย่างถูกออกแบบให้เหมือนกับ Zetta ทุกประการ ดังนั้นคุณเพียงเปิดมันขึ้นก็พร้อมใช้งานได้ทันที” การเพิ่มฟังก์ชันการทำงานในเบราว์เซอร์ยังช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นให้กับผู้ใช้ด้วย โดยระบบรีโมทที่ทำงานผ่านเบราว์เซอร์สามารถทำงานได้ดีบนเครื่อง Mac หรือ Linux เช่นเดียวกับบน PC.
ในโลกที่กำลังเปลี่ยนไปสู่ระบบคลาวด์มากขึ้นเรื่อยๆ Jellison กล่าวว่า ระบบอัตโนมัติสมัยใหม่ต้องมีความยืดหยุ่นมากกว่าระบบรุ่นก่อนๆ อย่างมาก ตัวอย่างเช่น การออกแบบของ Zetta ได้ขจัดข้อจำกัดที่ระบบรุ่นก่อนกำหนดไว้เกี่ยวกับจำนวนสถานีที่สามารถรองรับได้ และแทนที่จะต้องบังคับให้โมดูลการเล่นซ้ำ (playback module) ติดตั้งอยู่บนเครื่องเดียวกันกับเครื่องที่ติดตั้งการ์ดเสียง (audio card) สำหรับการออกอากาศ (playout) โลกของระบบเสียงผ่าน IP (Audio-over-IP: AOIP) ในปัจจุบันช่วยให้สามารถออกแบบสถาปัตยกรรมระบบโดยรวมได้อย่างสร้างสรรค์มากยิ่งขึ้น.
“ใน AOIP โมดูลการเล่นเสียงนั้นสามารถอยู่ได้ทุกที่ในระบบของคุณ และมันจะรับประกันว่าเครื่องเสียงจะได้รับสัญญาณเสียง” เขากล่าว ซึ่งอาจรวมถึงเครื่องที่อยู่ในสถานที่ห่างไกลเพื่อใช้เป็นระบบสำรอง หรือระบบ “hot sparing” ที่ส่งสัญญาณเสียงเดียวกันสองทางพร้อมกันไปยังอุปกรณ์เล่นเสียงสองเครื่องที่ต่างกันในสถานที่เดียวกัน เพื่อป้องกันการหยุดทำงานของระบบเสียง.
พาเทล เป็นหนึ่งในผู้ที่ชื่นชมความมั่นคงนั้น “หากมีปัญหาเกิดขึ้นกับสถานีวิทยุ ก่อนนี้ผมจะคิดว่า ‘มันจะเป็นอะไรได้บ้าง? น่าจะเป็นปัญหากับระบบอัตโนมัติ’ แต่ตอนนี้ผมรู้แล้วว่ามันไม่ใช่ระบบอัตโนมัติ ผมจึงไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นอีก” เขากล่าว.
“ความสมบูรณ์ของผลิตภัณฑ์ของเราเป็นสิ่งสำคัญที่สุด” มูเรย์กล่าว การเปลี่ยนมาใช้ระบบอัตโนมัติใหม่เป็นรายการงบประมาณที่ใหญ่สำหรับกลุ่มธุรกิจท้องถิ่นของเขา แต่เขากล่าวว่าสิ่งนี้คุ้มค่าสำหรับกลุ่มเจ้าของที่เข้าใจว่าคุณภาพเป็นสิ่งที่คุ้มค่าที่จะลงทุน.
ที่ Empire นาย Patel กล่าวว่า การอัปเกรดครั้งนี้ได้คืนทุนแล้วจากความประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้น “โครงสร้างพื้นฐานจะเสื่อมสภาพตามเวลา” เขากล่าว “มันจะเก่าลง ล้าสมัย และประสิทธิภาพก็ลดลงตามไปด้วย ถ้าคุณไม่ยอมลงทุน พนักงานของคุณจะสูญเสียประสิทธิภาพไปเท่าไร? ถ้าคุณมีพนักงาน 20 คน และแต่ละคนประหยัดเวลาได้เพียง 5 นาทีต่อวัน นั่นก็เท่ากับเพิ่มผลผลิตได้ 25 วัน ที่
”สิ้นปี”